terrassement-Hoogstraten 

Racine dans les vastes plaines de la Campine anversoise, Hoogstraten est une ville néerlandophone dans l'ancienne province d'Anvers avec une population d'environ 22000 habitants. Elle est née de la fusion des anciennes communes d'Meer, Minderhout, Wortel, et Meerle en 1976. Hoogstraten est le chef-lieu du canton judiciaire et électoral de Hoogstraten (en néerlandais), un statut qui témoigne de son importance locale. Historiquement, Hoogstraten fut fondée en 1210 par le duc Henri Ier de Brabant, promouvant ainsi sa croissance économique. Elle se situe au sein de la paroisse de Wortel, mentionnée dès 1155. La grande église Sainte-Catherine de Hoogstraten est l'église fille de l'église Saint-Jean-Baptiste de Wortel. Une borne frontière de Wortel datant du XIIIe siècle, la Witte Kei, a été classée monument historique en 2017. Dans ses environs se trouve la localité de Meersel-Dreef. Hoogstraten est bordée par les communes limitrophes d'Minderhout et Meer. Au XVIIe siècle, Thomas Ernst van Goor a avancé l'hypothèse qu'une légende viking avait fondé Hoogstraten. Cependant, cette idée n'est pas soutenue par des données historiques ou archéologiques. En 1509, Elisabeth de Culemborg épousa Antoine Ier de Lalaing, ce qui amena Hoogstraten à être élevée au rang de comté en 1518. En 1740, le comté fut élevé au rang de duché et rattaché à la principauté de Salm-Salm. La proximité avec Anvers a influencé l'économie locale, notamment par la transformation de la laine en textile. La production de faïence noire fait partie intégrante du patrimoine de Hoogstraten. De plus, des industries telles que la brique et la poterie ont contribué à son développement industriel. Des carmélites anglaises s'installèrent en 1678, suivies par un monastère franciscain en 1690. Des institutions d'éducation y sont présentes. L'enseignement est une priorité pour la ville, offrant une grande variété de programmes scolaires et universitaires. Les sites historiques incluent notamment l'église Sainte-Catherine, témoignage architectural du passé de la ville. Ces lieux attirent des visiteurs venus d'Europe entière pour leur richesse culturelle.